Los cedros son grandes árboles de 25 a 50 metros de altura, en los que las hojas (agujas perennes y cortas de 2 a 4 cm) son un poco puntiagudas que se reúnen en ramilletes sobre ramitas cortas. Exiten varias especies y el aceite esencial se puede extraer de las hojas que son de un color verde azulado (agujas) y ramitas, o de las bayas (fruto), usando la destilación por vapor.