El aceite de árbol del té se extrae por destilación por vapor de las hojas del árbol. Existen varias especies y biotipos donde este árbol se desarrolla, siendo la más apreciada la nativa de Australia.
El nombre botánico es Melaleuca alternifolia, pero existen otras especies en Nueva Zelanda que reciben el nombre de árbol del té: la Manuka (Leptospermum scoparium) y la Kanuka (Kunzea ericoides). Este aceite esencial se cultiva y produce también en China, de propiedades similares al Australiano pero con un aroma algo más dulzón. No hay que olvidar la Nerolina, conocida también como aceite de a´rbol del té de hojas anchas con similares propiedades que el normal.

Existe por último otra variedad Australiana llamada árbol del té limón(Leptospermum petersonii). El Leptospermum petersonii es un árbol aromático de flores blancas que se utiliza sobre todo como planta ornamental. Las hojas del árbol del té limón se usan además como ingrediente en mezclas de té acompañando al té negro (Camellia sinensis).